光学斩波器的主要作用是将连续光调制成为有固定频率的光，同时输出调制频率。通常是与锁相放大器配合使用。光学斩波器一般由如下几个部件构成：控制单元、斩波装置、斩波片和连接线等，光学斩波器主要用于光电检测、光电传感、遥感、测量系统，以及航空、航天、军工装备等高科技领域。

斩波叶片可调节的槽道，叶片由两个圆盘构成，圆盘安装在光学头上，可以调节占空比，可以扩展光学斩波器斩波频率的范围，高精度双频叶片是标配斩波片，高精度叶片具有稳定的斩波频率，且抖动小，控制器通过追踪这些高精度叶片的外槽来实现这种稳定性。