光栅是由大量等宽等间距的平行狭缝构成的光学器件，常用的光栅是在玻璃片或者金属片上刻出大量平行线条，线条分为透光部分和不透光部分，两部分组成一条狭缝，精密光栅中的狭缝数量可以非常多，有些能达到每毫米数十乃是上百个。光栅可分为透射光栅和反射光栅两种：利用透射光衍射的光栅称为透射光栅，还有利用两刻痕间的反射光衍射的光栅，如在金属片的表面上刻出许多平行刻痕，两刻痕间的光滑金属面可以反射光，这种光栅成为反射光栅。光栅的具有让光既干涉又衍射，形成很细很细的亮纹，从而可以更准确测定光的波长的作用。光栅利用多缝衍射原理，可以作为使光分散（分解成光谱）的光学元件。也可利用光栅折射原理，通过视觉软件将不同的图形转换成光栅线号，在不同的角度上呈现出不同的图形。